Benny Shanon est professeur de psychologie cognitive et ancien directeur du département Psychologie de l’Université de Jérusalem (Israël). Après avoir étudié la philosophie et la linguistique en Israël, il a complété son doctorat en psychologie expérimentale à l’Université de Stanford, en 1974. Son domaine de recherche inclus la psychologie cognitive, la psycholinguistique, la neuropsychologie, la sémantique des langues naturelles et la philosophie de la psychologie. À l’heure actuelle, son travail porte principalement sur la phénoménologie de la conscience humaine, en rapport avec les états ordinaires et non ordinaires de l’esprit. Plus précisément, il a conduit des recherches sur les états particuliers de l’esprit induits par le breuvage psycho actif ayahuasca, réalisant l’enquête la plus étendue sur ses effets dans la perspective de la psychologie cognitive. Cette étude est basée à la fois sur une vaste expérience directe avec l’ayahuasca, et sur des nombreux entretiens avec des personnes originaires de lieux différents et dans des contextes socioculturels variés. Cette étude qui a été publiée sous le titre The Antipodes of the Mind (Oxford University Press, 2003) offre la synthèse de ses recherches avec l’ayahuasca. Il travaille actuellement à un livre consacré à une nouvelle théorie de la conscience humaine. Shanon est fondamentalement sceptique en ce qui concerne le paranormal, et ne croit pas au parapsychologique en tant que tel. À l’inverse, il affirme que la phénoménologie du mental est excessivement riche et variée, et défie toutes conceptualisations courantes.