Bernadette d'après ses lettres

Par Père André Ravier

En bref

Bernadette épistolière ? Elle qui, à 14 ans, ne savait ni lire ni écrire ?

Si étonnant que cela soit, nous conservons une centaine de lettres de Bernadette, et elles constituent une source inégalable parce que incontestable, pour connaître sa vie, son comportement humain et sa grâce spirituelle. Grâce à ses lettres, nous pouvons jalonner en toute sûreté sa biographie, et surtout retracer sa voie mystique.

Les premières lettres racontent les apparitions de Massabielle ; l'une des dernières, adressée au Pape Pie IX, nous révèle le rôle qu'elle se sentait appelée à jouer dans l'Église.

En cette correspondance, nous surprenons Bernadette aux prises avec ses difficultés familiales ou communautaires, dans ses attitudes en face de la maladie et des épreuves, dans sa prière et sa vie de foi.

Ce recueil contient toute la correspondance de Bernadette connue à ce jour, y compris les lettres qui ont été découvertes depuis qu'ont été publiés les Écrits de sainte Bernadette et sa voie spirituelle en édition critique.

Le Père André Ravier, s.j., spécialiste de l'histoire de la fondation des Jésuites, a publié notamment La Compagnie de Jésus sous le gouvernement d'Ignace de Loyola. Il a consacré de nombreuses études à la naissance, à l'expansion et à l'actualité de l'Ordre de la Visitation. Il est l'auteur des Lettres de Jeanne de Chantal.